吉林向海国家级自然保护区是1981年吉林省政府批准建立的，是以保护丹顶鹤等珍稀水禽和蒙古黄榆等稀有植物群落为主要目的内陆湿地与水域生态系统类型的自然保护区。保护区位于吉林省西部的通榆县境内。总幅员105467公顷。其中：湿地3.6万公顷，林地2.9万公顷，草原3万公顷。保护区管理局现有职工60人，设办公室、公安分局、科研处、资源处、计财处和旅游公司6个内设机构。保护区地形复杂，生境多样。有三条河流——霍林河、额穆泰河和洮儿河流入向海湿地；有两座水库——向海水库、兴隆水库；分三大区域——核心区、缓冲区和实验区。核心区分鹤类核心区、白鹤核心区、大鸨核心区和蒙古黄榆核心区，总面积31190公顷，占保护区总积的29.6%。有四大生态景观：沙丘榆林、薄草苇荡、茫茫草原、湖泊水域。有国家一级保护的10种珍禽：一鸨、二鹳、三鹤、四雕。即：大鸨、东方白鹳、黑鹳、丹顶鹤、白鹤、白头鹤、金雕、白肩雕、白尾海雕、虎头海雕。另有二级保护动物42种，鸟类总数达293种。

　　建区以来，向海保护区的保护工作得到了国家、省、市、县各级政府的高度重视和大力支持，保护工作得到了长足发展。先后赢得了五顶桂冠：1986年晋升为国家级自然保护；1992年列入《国际重要湿地名录》；同年被世界野生生物基金会评定为具有国际意义的A级自然保护区；1993年纳入中国生物圈保护区网络；2005年末被国家旅游局评定为国家AAAA级旅游景区。湿地与森林、海洋并称地球三大生态系统，又被称为“地球之肾”。向海湿地维持生态平衡、保护生态多样性和珍稀物种资源以及涵养水源、蓄洪防旱、降解污染、调节气候、补充地下水、控制土壤侵蚀等方面均起到重要作用。是吉林省西部生态脆弱区的重要天然屏障。原国际鹤类基金会主席乔治·阿基博先生到向海考察曾说：“我到过世界上50多个国家和地区的自然保护区，全球已不多了，向海不仅是中国的一块宝地，也是世界的一块宝地。”

                                                                                          向海鹤舞